日本ガイシ、車いすテニス支援　屋内練習場を新設　24年６月、名古屋のクラブに

　日本ガイシ（本社名古屋市）は、子会社が運営するテニス場「諸の木テニス倶楽部」（名古屋市緑区）の敷地内に屋内テニス場を新設する。６月に着工し、来年６月に完成する予定。車いすテニス支援の一環で、バリアフリーを考慮した設備とし、予約も車いすテニス競技者を優先的に受け付ける。車いすテニス競技者の、練習場が少ないといった課題の解決につなげる狙いだ。

　新設する建屋は鉄骨造り平屋建てで、面積は２３００平方メートル。ハードコート２面のほか、シャワーや多目的トイレ、トレーニングスペースも設ける。施設内部は車いすでの移動を考慮し、コートの左右に幅を持たせる。
　加えて、バウンド２回までの返球が認められる車いすテニスのルールに合わせ、ベースライン後方には８メートルの奥行きを確保する。
　近年、車いすテニスは国枝慎吾元選手の活躍などもあり、認知度が向上した。ただ、練習環境の少なさがいまだ課題となっている。
　日本のテニスコートの多くは、管理が容易で、コンクリートに人工芝を敷いた「オムニコート」が一般的。しかし車いすテニスでは、人工芝にタイヤが沈み、方向転換が難しくなる。そのため競技者は、表面が硬い、ハードコートを練習場として選ぶ。また世界的な大会でもハードコートでの試合が一般的だ。
　日本ガイシは車いすテニス競技者の練習環境確保に向け、20年ごろから支援を開始。諸の木テニス倶楽部は同年７月、屋外の人工芝のコート２面をハードコートに改修し、車いすテニスの競技者に優先的に貸し出しを実施している。また22年度には、土のコートであるクレーコートを整備したほか、クラブハウスも改修しバリアフリー化した。
　選手の活動費の支援も行っている。ジュニアを含む、世界ランキングの上位者らを対象に国内外の遠征費、コーチ帯同費などを支援している。
　日本ガイシの三村〓（琢）総務部長は「トップ選手でも練習場の確保に苦労しているという。屋内の練習場も設けることで、天候に左右されず安定して練習できる環境を提供できる」と強調する。

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